A French in Singapore

29 mai : Après un réveil tardif me voilà fin prêt pour le départ. Mes valises sont prêtes elles aussi mais je vérifie 15 fois mes papiers avant de monter dans le train ! Direction l’aéroport de Lyon (très bel aéroport au passage avec un hall impressionant lorsqu’on vient de la gare TGV) pour prendre le vol LH1970 pour Francfort, c’est l’occasion de faire le vide dans ma tête concernant les soucis du mois de mai (dossiers, stage) pour se préparer au changement qui m’attend ! Il y a donc une petite escale à Francfort après un survol des alpes suisses en grignotant un petit pain au sésame beurré offert par Lufthansa (la compagnie allemande sert aussi de la bière ). Puis c’est le départ pour l’Asie à bord d’un Boeing 747 plutôt confortable !

30 mai : Une dizaine d’heures plus tard, le paquebot des airs prépare son approche de l’aéroport Changi de Singapore. Le personnel de bord distribue un petit formulaire d’immigration rappelant les conditions strictes d’entrée sur le territoire. La mention « death for drug traffickers under singapore law » est un exemple assez explicite ! Du coup le passage à la douane se révèle assez stressant et lorsque le tampon du douanier se pose sur le passeport c’est un soulagement ! La première impression en sortant de l’aéroport est un grand dépaysement et en même temps l’impression d’arriver dans un décor de jeu vidéo japonais avec des voitures brillantes et tunées, des 2 fois 3 voies partout et des buildings dans tout l’horizon. Et le temps est lourd et orageux ! Je termine cette journée par un passage à IKEA, fraichement installé à Singapour et où on trouve exactement les mêmes affaires qu’en Europe. Tout cela pour m’installer un minimum dans ma petite chambre, au 10ème etage d’un immeuble semblable à tous les immeubles voisins. Je suis en effet dans un quartier assez populaire où je dois bien être le seul blanc !

31 mai : Dernier jour de « repos » avant de recommencer un nouveau stage. C’est le moment de repérer mon quartier, les transports pour aller jusqu’à mon lieu de stage et pour faire un peu de shopping afin de m’équiper en flip-flop (tongues) et en shorts ! La ville m’a l’air assez immense et très animée, on peut trouver à manger et à boire n’importe où et à n’importe quelle heure. Les contrastes entre la chaleur humide à l’extérieur et l’air climatisé de l’intérieur des bâtiments (et aussi des bus, trains…) sont assez perturbants ! Mais on est tout aussi content de rentrer se rafraichir que de sortir se réchauffer, paradoxe … J’apprends aussi certaines règles particulières à Singapore, pas de nourriture ni de boissons dans les transports (amendes de 500 à 1000 $), il faut pointer sa carte de transport à l’entrée ET à la sortie du bus ou du train (et tout le monde respecte :-p) et il ne faut surtout pas rentrer chez soi avec ses chaussures !

1 juin : The big day ! Me voila parti tôt le matin direction le Fusionopolis, le nouveau centre de recherche de l’A*STAR, l’Agency for Science, Technology and Research destiné aux developpements de nouvelles technologies. Comme son nom l’indique, le Fusionopolis se veut être un lieu futuriste et les 3 tours de plus de 20 étages qui le constituent donnent bien cette impression. A l’intérieur plusieurs étages destinés au bien être des travailleurs ; boutiques, restaurants, un Starbucks, une crèche et même un cinéma. Pour ce qui est des tours, il faut un badge d’accès et aucun plan des différents étages n’est disponible, il faut un rendez-vous pour s’y rendre ! Mon premier rendez-vous a lieu dans la North Tower avec le service des ressources humaines pour le breifing d’entrée. Je suis reçu avec 3 autres étudiants, un taiwanais, un hong-kongais et un indien (on dirait le début d’une blague mais même pas!). Encore une  impression de grand décalage avec l’Europe, ici un français est une espèce assez rare et on me pose pas mal de question ! Une fois les Pass permanents récupérés, chacun s’en va retrouver son supervisor, pour ma part c’est le Human Language Technology Department qui m’attend, au 8ème étage de la South Tower. La première petite réunion a lieu dans une meeting room « Joseph Fourier », oui comme l’université de Grenoble ! Je suis content d’en apprendre un peu plus sur mes missions de stage, on a plein de choses à me faire faire et notamment participer à l’organisation du TechFest11, un showcase des technologies développées à l’Institute for Infocomm Research (dont dépend mon laboratoire) qui aura lieu en août. Le midi, je decouvre aussi les joies du food court, le self singapourien où on peut manger à peu pres de toutes les cuisines asiatiques pour quelques dollars (une des rares choses abordables a Singapore!).

2-3 juin : Je commence à bien connaitre mon trajet en bus du matin et où je suis le seul blanc, ça dépayse bien ! D’ailleurs lorsqu’un autre « européen » monte dans le bus on pourrait presque le prendre pour un ami :-p En tout cas les journées sont bien remplies et le soir arrive vite. A chaque repas je tente de nouveaux plats et pour l’instant rien ne me dégoûte, c’est plutôt rassurant ! Autre chose rassurante, à Singapore le tôt de criminalité est de l’ordre de zéro, on ne se sent donc jamais en danger même tard le soir. Aujourd’hui j’ai aussi découvert un nouvel étage de ma South Tower, le 14ème où c’est l’espace détente : un espace cafeteria, un billard, une salle de jeu vidéo et une salle où était projeté le film Inception, l’occasion de voir si je peux mieux comprendre l’histoire en anglais